彦根に観光で見えるお客様が、ガイドを依頼されるのは、通常、事前予約されるのが一般的です。しかし、これまでガイドの事前予約は、旅行社のツアーや団体の幹事さんがサービスの一貫で行われることが多く、個人的な予約はほとんどない状態でした。
　現地に観光にやって来て、ふと思いついて、気軽に声をかけて、ガイドを依頼するのが良いという方もおられるでしょう。
　一方、ガイド協会にとっても、以前から会員の育成とガイド機会を増やすことによって、レベルの向上を図りたい、という考えもありました。
　そこで、一人や二人の方々でも、事前予約の手続きを省いて、手軽に気安くガイドを頼みたいというお客様の要望にお応えしょうということから、私達が「常駐ガイド」と呼んでいる制度が取り入れられたのでした。
　年間の入り込み客数などを参考に、全会員を1班4名体制の4班で編成され、真夏の7～8月と真冬の12～2月を除く、土、日祝日の午前9時30分～12時30分の間、晴雨に関わらず、彦根城表門券売所に待機しています。今年の秋シリーズは、９月１日から１１月末まで行われることになりました。「常駐ガイド」は今期で3期目になります。

　９月３日（日）、この夏の猛暑の名残で、厳しい暑さの中、大阪から来られた50代の男性から、ガイドの依頼を受けました。お客様が一人というガイドは初めてでしたが、型どおりの案内もそこそこに、そのうちお互いの会話が始まりました。相手の方は九州出身で、現在大阪で経営に携わっておられるらしく、単身生活を約10年位されているとか・・。私も3箇所で通算9年の単身生活の経験があって、一時、世間話になってしまいました。
　「名所旧跡が嫌いじゃないので、休日にはあちこちに出かけているんですょ」と気軽に話されたので、彦根城に来られた動機をお聞きすると、昨夜テレビで放映されていたので、急に思いついてと言われました。やはりメディアの影響力は大きいと感じたものです。
　「国宝・彦根城　築城400年祭」のお話をすると、興味を示され、もう一度来てみょうかなと、話されていました。
　いつもながら、残暑の中でしたが、気持ちの良い汗をかかせてもらいました。